민물 새우의 대표적인 것은 징거미새우로 8-10㎝의 크기가 국이나 매운탕의 원료로 흔히 쓰인다.
새우, 오징어에 콜레스테롤이 많다는 이유로 먹기를 꺼리는 사람이 많으나 새우엔 혈중(血中)콜레스테롤 농도를 떨어뜨리는 불포화지방과 타우린이 들어 있어 동맥경화. 고혈압. 심장병 환자에게 오히려 권장해야 한다는 학자도 있다.
사실 새우의 콜레스테롤 함량은 1백g당 1백12㎎으로 계란(6백30㎎)보다 훨씬 적고 좋은 콜레스테롤인 고밀도 저단백(HDL)과 결합하므로 혈관에 거의 남지 않는다.(국립수산과학원 장인권 연구관).
새우류의 껍질은 당분과 단백질이 결합한 당단백질로 이루어져 있고 끓이거나 구울 때 색이 붉어지는 것은 껍질 속에 들어있는 아스타키산틴이라는 색소 단백질이 열에 의해 변하기 때문이고 이것은 먹어도 소화가 되지 않는다.
새우의 대표적인 영양으로 단백질과 칼슘이 꼽히는데, 값비싼 왕새우보다는 중간크기의 새우가 이런 영양소를 더 많이 함유하고 있다.
새우는 성질이 따뜻한데 베타인(betaine)과 아르기닌(arginine) 등의 성분이 있기 때문에 맛이 달다.
- 골다공증 예방 : 새우에는 많은 칼슘이 들어 있고 이러한 칼슘은 골다공증이나 골연화증을 예방해 주는 작용을 한다.
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